首先弹出的是一个被标注为哨岗的星球，帝皇迅速地将它划过，找到他所需要的那颗星球——地表严重残缺，遍积着火山喷发留下的余灰，荒凉如死星。机械教的引擎悬浮在附近，将星球包裹在内。

莫塔里安阅读着屏幕周围飘起的数十个框体中作为标注的小字，机械教在这颗星球上展开的全部改造都得到了公开：那些红袍的机械国中之人，修整着整颗星球的地表环境，创造出一片宽广的平原，让它为日后的进一步修建与改造做好准备。

帝皇凝视着那颗星球。

“尼凯亚，”帝皇说：“你的职责将在此处履行。”

“那是什么？”莫塔里安困惑地问。

“在佩图拉博自萨特拉达深渊返回后，他的下一项任务将是修建这里的大剧场。”帝皇说，“待圆形剧场建造完成，我的子嗣全部投入远征后，这里将展开一场审判会议。而你，将在这里发言，表述你的观点。”

莫塔里安不敢确信帝皇话语中的意思，他并不确定帝皇所指的，和他心中所期望的，是否有幸是同一件事。

银河的投影在帝皇面前旋转，尼凯亚星球的图景被进一步放大。

“此时，我们仍需以不被允许的手段，去缔造银河人类的统一。但会议召开时，我们将重新商定，关于以太的一切条例。”帝皇向旁边看了一眼，仿佛知道马格努斯也同时在听着他的话语，“马格努斯的智库制度将如何正确地推行，灵能将如何受到管束与控制，以应对亚空间的诱惑与威胁。”

莫塔里安沉默地站立着，注视着星球地表还未经修缮的废墟。

“你将成为那一日的主角之一，这是我赋予你的职责，莫塔里安。”

莫塔里安的眼神软化了。“我会履行我应尽之责……”

“还有另一件事。”帝皇接着说，手指曲起，放在体侧，隐藏在布料的褶皱之中。“届时，帝国真理的条令亦将被重新制定。”

“怎么制定？”莫塔里安问，“修订关于灵能的条例吗？”

“不止于此，”帝皇说，语气近于一声叹息，“关于星际战士、基因原体、以及我本人在帝国中的位置与身份，同样将被重新地确认，以免任何异端的思想趁虚而入，在分歧中制造分裂。”

接下来的话令帝皇面上滑过一丝不愿承认的痛苦，“帝国真理将不再是一本经文。”

莫尔斯的注意力变得集中。

“尼西亚会议，”他从盘子中拾起一枚黄果，放在口中咀嚼，食物落入虚空。“好吧，又是老一套。听到名字我就该想到了。说真的，我觉得成功率不高。”

画面中，莫塔里安不禁提问：“我不熟悉这些内容……”

“我会选择合适的人选，”帝皇说，“一枚不情愿的圣像。我已见过他。”

马卡多若有所思：“吾主说的可是圣吉列斯？我还不曾见他。”

“总不能是洛嘉·奥瑞利安，”莫尔斯又吃了一颗改造的水果柠檬，“我对他可是有所听闻。如果他果真是那一天的主角，我怕他得上两轮审判席。”

马格努斯盯着吃掉两颗水果的莫尔斯，露出一个复杂的表情。

“洛嘉·奥瑞利安。”提起那名基因原体，马卡多无法不发出叹息，顺手将他捏在手里玩了许久的黄色水果放入口中，“他……咳咳……”

在咬开果皮的那一刹那，年轻的宰相立刻咳嗽不止，整个人趴在桌面上，说不出一个字。

马格努斯不忍地移开眼神。

“什么味道？”莫尔斯充满好奇。“我这个状态吃不出。”

马卡多继续咳嗽。

马格努斯小声耳语：“很辣。非常辣。多恩吃了都变红了。”

马卡多抬起头，怒视着窃窃私语的基因原体，身影从提兹卡心象世界中消失不见。

“好吧，他走了。”莫尔斯耸了耸肩，“看来真的极其辛辣。”

他又吃了一颗，然后转向马格努斯：“现在，我很好奇那颗星球是什么。”

“你说尼凯亚？”马格努斯问，敬畏地看着桌上的机械教产水果柠檬。

“不，在尼凯亚之前，从全息投影上闪过的，以及帝皇前往地宫之前正在处理的公文中所写的，那一颗星球。”莫尔斯说，“你知道吗？好吧，看起来你也不知道。”

注：一个有趣之处，曾经的机械教mechanicum是独立国家政体，但40k已经被并入帝国的机械修会/教cultmechanicus/adeptusmechanicus不是。

不过因为约定俗成的翻译习惯，并不容易体现出其中的区别。

另一个注释：

公元325年的尼西亚会议（councilofnicaea），无疑是战锤尼凯亚会议（councilofnikaea）的现实原型，也是教会历史中最重要的会议之一，讨论了一些影响深远的问题，有兴趣可以自行查阅资料。

(本章完)