音乐骤停，舞蹈终结，灯光全部亮起。

“伊士塔尔，圣杯扩区。”莫尔斯大步上前，读出由水晶血迹组成的文字。

这不仅是一颗星球被人为指定的名字，这是它在亚空间投影的具体位置：名字就是力量、形体、存在和真相。

只需看见一个名字，他就已经能够在精神中一睹那颗星球嵌在茫茫宇宙间的深蓝轮廓，以及环绕在星球外侧的流血三头蛇影。

直到此时，佩图拉博终于用他的逻辑推理和适度经验揣摩，推测出仪式的理论：“这是……”

他在词语的选用上遇到了困难。“这是真实的战斗？”铁之主问。

“可以这样理解，”莫尔斯说，回到佩图拉博身旁，眼中涌动的光辉在一次眨眼间变得暗淡，最后回归为原本的黑色。“这是一场象征性的表演，每一幕都映射着真实宇宙的发展。”

刚才的投掷看似轻松，但他知道自己在一瞬间倾注了何等层次的能量，假以时日，足以撕毁星辰的蔓延性咒言依附在临时的一次性礼器，即长剑之上，才顺利贯穿了短暂受困的水晶蛇的亚空间鳞片，让它留下存在的痕迹。

佩图拉博点头，他的一部分仍然沉浸在方才的剧目里，原体的思维让他无法不试图解析其中的能量流动和放大原理，即使他知道，就连丑角自己也未必理解其中的全部奥秘。

“我向你致谢，康拉德。”他说。

也许是觉得自己的任务告一段落，康拉德·科兹兴致寥寥地挥了挥手，作为他有限的回应，“我不陪你们去找这位‘导师’了，就此别过……谁愿意带战帅和工匠离开这儿？算了……算了，我带你们走。送你们到网道出口，也许你了解网道建设的总流程，尊敬的战帅，而且你也有地图，但我知道怎么前进会更快一些。”

他们无心耽搁，直接返回出口。毕竟他们仍有太多的问题需要在抓住十一号后才能得到解答。

临走之前，佩图拉博回头看了一眼倒在地上的丑角红玉。他无声地躺着，在心脏所在之处的胸膛凹陷下去，留出一个无法填补的空位。显然，他已经为《示踪的挽歌》付出了生命。

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另外，值得一提的是，马格努斯所捕获的永生者银匠，一个本该不死的长生者，在绯红君王严苛的看守下迅速步入无声的消亡。支撑他存在的混沌力量被隔绝后，他额外取得的寿命转眼之间化为尘土。

濒死之时，银匠既没有为混沌传递威胁的话语，又没有足够坦白到承认整个光明会的筹谋。他交出的只有他在旧夜时曾经设计过的建筑图纸和种种着作——马格努斯在仔细剖析了那些图纸，发现它们真的只是普通建筑设计之后，气得不想说话。

“但伊士塔尔就在那里，”佩图拉博说，目送康拉德乘坐他的黑色小船飘得无影无踪。“它还会再次逃亡吗？”

“如果它觉得自己能在大出血的前提下，继续在亚空间来去自由的话，”莫尔斯回答，他正闭着眼睛，以便观察水晶蛇若隐若现的躯体。毫无疑问，它的确已在仪式中受创，尖利而不存在的哀鸣涌动在整个深蓝色星球的周围，在情绪之海中激起涌动不绝的涟漪。

他站起来，走向舷窗，观察三头蛇的防护模式与能量结构。

三头蛇将整个伊士塔尔星球都包裹在内，如果想到抵达地表，他就需要突破十一号饲养的混沌造物的防护——或者杀死它，他倾向于后者。这意味着他需要应对一个能够与未降临的暴君星隐隐抗衡的混沌怪物，这可以实施，但并不容易。

就在他做出最后的决定之前，一道声音传来。不是来自星球之内，而是由三头蛇自身发出。

“来吧。”它说，轻轻吐着蛇信，忽略那些扰人的杂音，这几乎是一声叹息。

(本章完)