行路漫漫，归途遥遥。也许是因为带着俘虏，也许是遇到了债主，又或许是从城邦的军事贵族口中听到了什么消息，第二天一早，奥洛什的咆哮声就催促着众人起身，沿着平整的河边土路南行而去。

自从进入了墨西哥高原，南下的道路，就是舒适而安全的。

墨西哥旱季的末尾还是凉爽与干燥，天高云淡，没有低地丛林那烦人的雨水，道路也足够平坦。沿途的村庄人烟繁盛，果树成荫，仙人掌和丝兰，更是高地特有的作物。

宽阔的河流两岸，是难以计数的高产浮田奇南帕。河流上则有独木舟穿梭，商旅往来不绝。

这里是阿兹特克城邦联盟的实际控制区，十几个墨西加城邦组成的帝国核心，囊括了墨西哥谷地的精华。进入这里之后，奥洛什的心情明显好了很多。他只要有空，就会和修洛特讲一讲“伟大城邦联盟”的故事。

按照修洛特的理解，特斯科科湖是“联盟的心脏”，迅速沟通着沿湖的城邦。

帝国最中心的是神圣三城，特诺奇蒂特兰在特斯科科湖中，特斯科科在湖东侧，而特拉科潘在湖西侧。按照最初的约定，三个城邦的首领同时为联盟的共治君主。按照修洛特的认知，就是三王并立，一正两副。至于谁的地位更高，当然要看三城能够动员的军队实力。

为了方便记忆，修洛特在心里，按照地理位置和现状给三城加了个标签。湖中都城特诺奇蒂特兰，中心的咸阳，帝国的心脏，无与伦比的石头巨城。特斯科科，东部的安邑，繁盛的文化中心，拥有独立的传承。特拉科潘，西方的雍城，地势关键的要地，靠近特帕内克人曾经的首都。

而从特斯科科湖三城往外一圈，距离湖中都城三、四百里，两周路程以内的众多墨西加城邦，就是帝国的核心，能够实际掌控的地方！

按照奥洛什的描述，联盟东北，大约以刚刚经过的梅茨蒂特兰城，也就是刺梨城为界。再往东北，则是实力一般，已经臣服十几年的“忠诚附属”，瓦斯特克人。帝国每年从那里收取大量的谷物、皮革和羽毛。

修洛特在心中画了个圈，记下“类似燕国，位置东北，兵力中，外交朝贡”几字。

往西偏北，则是不断被联盟征讨并驱赶的“鬣狗与土狼”，奥托米人。

在这一百年里，奥托米人被墨西加人、纳瓦诸部，征讨驱赶出了富饶的墨西哥谷地。他们星散北方，却又每每能在边疆建立起新的城邦。他们人口众多，正面武力并不太强大，却足够顽强和隐忍，并与更北方游猎的奇奇梅克犬裔通婚。

想到这，修洛特就在西北又画了个圈，记下“类似匈奴，位置北，兵力中，外交敌对”。

联盟西南，则以拉齐科城，也就是太阳城为界，再往西是难啃的劲敌，“坚硬的石头”塔拉斯科人。他们拥有“难以置信坚硬的”青铜兵器，也拥有已知天下中，罕见的铜矿产地。