“回，回禀陛下……”朱老夫人汗流如瀑、背若芒刺，却迟迟说不出一个字。

谁来告诉她，到底应该怎么办？

难道杀了这两个孩子吗？她下不了这个手；可出了这种事，又怎么能轻易放过他们?

阁中这么多双眼睛赤裸裸地盯着，身后，是她的子孙与母族。

若不处置了那两个孽种，岂不是要叫天下人都耻笑她沈家？

一声快似一声的心跳，几乎要冲破她的胸腔，向梦萱焦急地拉着她，小声催促：“母亲！”

朱老夫人一咬牙，她以头抢地，痛心疾首：“既然不是沈家的血脉……求陛下允我等，夺其姓氏，除其宗籍，迁出族谱，从此生死祸福，悉听天命，皆与沈家无关！”

堂中轰然一静，一时竟谁也没有说话。

这一句话脱口，好像用尽了她全部的勇气，朱老夫人浑身脱力，颓然地倒在地上。

向梦萱反身搂住婆母，却蓦然瞪大了眼睛，呆呆地朝她身后望去。

她嘴唇微微颤抖：“瑛，瑛哥儿……”

朱老夫人难以置信地转头去看，却见一道清瘦的身影，一动不动地僵立在阁柱之前。

来人不过十三四岁，穿着一身浅青底翠竹纹缎袍，戴一顶赤金红缨冠，腰间别着一把折扇，端的是风发意气的少年装扮。

本该昂扬如三月的新竹，可此时，却好像经受了狂风暴雨的摧折，透露出灰败的死气。

正是沈成瑛。

听见有人唤他的名字，他茫然地抬头，满目都是令人晕眩的金织翠缕，大片绚烂的明黄，彩凤绣龙，那是帝王尊贵的仪驾。

许多张雪白的脸转向他，无数双闪烁着异样目光的眼睛凝视着自己，鲜红的嘴唇一开一合。

“不是沈家的血脉……”

“夺其姓氏，除其宗籍，迁出族谱。”

“生死祸福，皆与沈家无关！”

在人群中，他看到向来讲究体面的娘亲蓬头乱发、双目赤红，外祖母在一旁泣不成声，妹妹泪痕满面，而他雍容华贵的祖母，却好像一下子老了十岁，额头一片通红。