露水沾湿战士们的衣襟，明明是七月份，库尔兰的夏季清晨依旧显得过于凉爽了。

只要阳光升起，这些恼人的雾气会迅速消散，气温也快速攀升到骑马西行的战士刻意舒服得赤膊面对阳光。

大营里弥漫着烹煮麦子的香气，苏醒的战士给阴燃的篝火多添柴火，他们一个个聚在篝火边等着一身衣服被烤干，更是等着开饭。

无聊的等待恰有小猫陪伴，一只猫被一众人把玩于鼓掌，就是脖子上栓的绳子让这一些显得有些不和谐。

现在，正当晨雾逐渐散去，战士们忙着吃饭之际，从艾泽雷村镇走出一行人。

这些人穿着罗斯军赏赐的衣服，一头花白毛发的带队者不是别人正是多曼塔斯，在他身后尽是那些被封了博雅尔的本地大家族首领们。

老人特意带上侄孙约盖拉，他相信这一别以后就难以再见到罗斯王本人。自己老骨头一把怕是没多少年阳寿，侄孙能被被罗斯王看中是这小子的福分，趁着最后机会可要让约盖拉把今天的一切见闻牢牢记在心中。

老人特别带上一些贡品，小猫是特色供物不得不带上，其次便是一些臭臭的干酪块与一些羊皮。贫穷的艾泽雷居民本就给不了什么好东西，现在正值夏荒最严重的时期，他们也再难挤出一些高价值物。

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这样一支队伍乍一看去像是罗斯军的巡逻队，若是军中还有步兵的话很容易引起哨兵的疏忽。陆路部队全体是骑兵，该队伍怪异的样子是晨雾也无法掩饰的，骑兵将他们拦截，获悉是艾泽雷人送别大军西行，骑兵也就亲自将他们护送到大王的围帐前。

留里克自己已经在做离开前的最后准备，自己住了一宿的帐篷也即将拆除打包。

他已换好衣服，听侍卫汇报那些艾泽雷人前来觐见，这边扶起剑柄大摇大摆走出去看看这群家伙要做什么。

于是，当留里克在众侍卫簇拥下闪亮登场，多曼塔斯扶住木杖急忙引领大家单膝跪地，他的一只手还按住侄孙的脑袋让小男孩一并跪地。

“我的臣民们，都起来吧！”留里克大手一挥。

见他们陆续起身，又问：“本王并没有安排你们再来觐见。这……是否算是擅闯我的大营？”

“不敢。我们只是在为所有瓦良格人的首领、伟大的罗斯王再做一次进贡。”

多曼塔斯必须再说一些溢美之词来彰显整个艾泽雷的臣服，不过身为明显的弱者，说一些肉麻的话他也不觉得有害自己的老脸——反正当年拜见大首领纳米西斯时也是这般肉麻。

“贡品？好东西我自会手下。你又送来了的一些什么？”

多曼塔斯不急于回答，他的眼角瞥见到那些罗斯战士果然在把玩一些黑色毛茸茸的小东西，心中一阵窃喜。

“是更多的猫咪！还有一些我们做的干酪和羊皮，以及一些别的东西。我们是贫穷的，但我们对于大王是忠诚的……”

老家伙是个演员吗？阿谀奉承之词说个没完？不！这家伙是否忠诚有关后效，他们现在表现的分明很务实。留里克感觉到这群人已经悟出了“朝贡与回赐”的潜规则，这就是留里克的东方式脑袋所喜欢的。

更多的猫咪帮助远征军实现“撸猫自由”，其余的贡品留里克全部收下。

现在不劳多曼塔斯提问，留里克知其所欲，就再赏赐一些箭矢、一些矛头，以及挖土的铁铲，即便这些赏赐物的数量很少。

无论步兵还是骑兵，一把铁铲是战士的标准装备。它的核心就在铲子头，一块熟铁被不断锻打后制成可以跫装的套筒，渗碳处理再淬火后使得外刚内柔。木柄断裂无妨，它的铲头随时可安装全新的、长度自由的木杆，以至于变成长柄铁锹也无妨。

倘若真的做成长柄铁锹，就以它的样子就酷似一种名为“钺”的兵器。

经济孱弱的艾泽雷人不傻，精英们既然被动与罗斯人接触，秉承着臣服罗斯换来的蜜月期突击提升自己的军备水平实在是理所当然。

反正大军吃好喝好后就要启程，这些艾泽雷人的精英贵族们既然都来了，不如共进最后一顿饭。

懵懵懂懂的男孩约盖拉被留里克拉扯着坐到自己身边，留里克有亲自递给这小子一只装满煮熟燕麦的银碗。

“吃吧。小子。”

男孩只是隐约知道银子的宝贵，他捧着银碗大快朵颐，还因为里面加了一点蜂蜜，男孩吃得就更凶猛了。

此刻的留里克完全以一种慈祥的眼神看着他，他很高兴这个小子不畏惧自己，恍惚间这场面还真像是儿子依偎在父亲身边疯狂炫饭呢。

“雷格拉夫，你在法兰西那边还好吗？”

看着男孩约盖拉留里克就想到远在西方的儿子，他正在兴头，见一碗饭已被吃完索性问道：“男孩！碗你喜欢吗？”

“唔，喜欢。”