刘乐天忙前忙后的叫下人把刘府里外都住了花灯，门外两盏珐琅金丝四面屏漆木灯，东面与南面最为华彩，皱纸明灯，竹丝洒灯，宫廷四化灯，流坠圆鼓灯，瘦西子落地灯，扁透混元灯，各色花灯琳琅堆彻，用粉线连成一片，高挂在回廊上，各屋房檐下，又请了唱戏的，连吹带打的，要想风光一把。

到了申时差不多宾朋都来了，周章士一家，赵黄爷与赵琢斯，萧太医与萧秀才，陈武铭一家，金巧姐与她母亲还有弟兄与媳妇子些，何映斗一家，冯太医，吴老先生，银员外一家，午员外一家，华阳县公二十八家乡宦，二十刘家员外，几十家乡绅仕宦人家，有些名声的，到场的倒是有多半，把刘乐天高兴个不住，这倒是一等有面儿的事情。

那刘府前门后门的马车，轿子停到了十里开外之地，那真是名利场所，权势鼎沸之家哩，那过路的百姓想进去瞟一眼也是不成的。

黄汤包翠玉，金鸣狮子虓，景中人易换，门前鸦声嘹！今日之人鲜明衣色进出车马，明日之后狼藉声色谁来还消？

华灯初上，刘府点了各色花灯，湖心亭，中央厅，各面回廊，屋檐，灯星洒落，行彩成色，人声沸沸，酬酢交错，开口的无非是体面官场大话，交流的脱不过是一派虚透的奉承迎合之句，匝匝环绕把刘府围的装点的甚为气派。

珍馐美食，玳瑁玉宴，美酒流霞，杯放箸起，行饕餮之口，享五味之欲，耳听靡乐，眼观色艺，口道嚚言！

刘乐天自己丝毫不会写文人雅乐，自己也想学那上大夫，搞个猜灯谜，顶针续麻之事，吃了酒与赵琢斯，陈武铭，何映斗，萧秀才，等几人坐在湖心亭一起消遣玩乐，叫了几个唱的跟起。

刘乐天道：咱也猜个谜儿，顶个针可好，都是读书有功名在身之人，咱好歹也是个举人哩，这美酒美景的，又有些五彩的花灯，看着好不惬意，今晚与咱不醉不归！

赵琢斯道：刘兄要猜甚灯谜在座的都为奉陪，只是你们已是功名场所的人了，我还是白衣一人，怕猜你们不过，萧秀才道：赵兄谦虚作甚，你那是不想要功名，你与我们在座的大是不同，自有自己的高领哩。

那些秀才也都说奉承的紧，刘乐天开口道：咱先来，各位接住，说错的自罚一杯，接着说道：无底洞猜个四字的来，何映斗笑道：刘兄不正经，这无底洞分明是妇人的下面，何必说四字的？刘乐天道：何兄的几把短才说是妇人下面是无底的哩，像是咱的那大家伙，别说是无底洞，就是大宕也是一贯到底的哩，惹的几个侑酒的女子咯咯笑个不停。

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