如是照着样子下去，定是有望的，大人不必担心。

晚上一家人围着吃了顿饭，赵黄爷看着是要比往日精神些，只是人恍恍惚惚的，黑日说起那谵语来，一会房里失火了，一会有人请他看戏来了，一会又是那余老儿像往日那样，冲了他的马头了。

一到夜里就不睡觉，碎碎念的，白日反倒呼呼大睡起来，赵琢斯见他爹反长问那萧太医，萧太医道：此症状小的行医几十年也没见的，只是这老爷饭也吃的些，精神倒是尚可，想是病尚为全除的遗症哩。

又过了几日，廖鹏提前一天写了拜帖来拜见赵琢斯，并为专程拜见赵琢明，赵琢明知道了此事雷霆震怒，不可收拾，心里算计要让廖鹏不好过，廖鹏在京城知道赵琢明左右逢源，与赵琢斯的见识差不多，认为左右得之不是好事。

且赵琢明为人张狂，以字画自居，认为自己游刃有余得了朝中所以人的青目，却不知道自己身处险恶之中，不把赵琢斯的话放在心里，反而处处以哥儿的身份自持，教那赵琢斯处事，想让赵琢斯也学他一样左右迎合。

故此廖鹏认为赵琢明蠢顿，没有把他放在心里，就没写帖子拜访与他，赵琢明道：这廖鹏不识抬举，与赵丞相来往了几封书信，举荐他做了这华阳的知县，就不把我这翰林放在眼里了。

看那赵丞相是青睐与我还是青睐与你，回去定当面掺他一番，赵琢斯道：你罢了，那赵丞相是不会卖你脸的，平日他与你客气，是你没害着他甚，廖鹏是他保举用来对付太师的，你可知道其中厉害？

不要为此事反倒害了自己，赵琢明道：我与丞相几多年了，他与丞相几多年？能有甚害与不害？你是太师的人，自然为着太师说话，你的官儿做的比你哥儿大了，来说道我不成？

此事你别劝我，定要在丞相面前奏他一翻，赵琢斯道：即是如此，你自便，叫人出去接廖鹏进来。

两人彼此都没见过面，却一眼认出对方来，廖鹏先参见赵琢斯，再与赵琢明供了拱手，赵琢明哼了一身，狠甩了袖袍出去了，大踏出去了。

廖鹏故意道：翰林大人有气不成？赵琢斯道：家父病情不见好，故此！又说：廖大人所来为何事？廖鹏道：通政大人不敢当，下官只是一知县，受不得大人这句。

下官在京城多闻大人足智多谋，为太师青睐，与下官差不多的年纪已是四品，以后不可限量，今日来为了这华阳的匪患一事特来请教大人，愿大人指点一二。

赵琢斯道：你这请教是假，打探是真，心里既有主意，何必又说指点？廖鹏道：与大人谈话就是爽快，下官在大人面前由如一丝不挂，不可掩藏，只是大人与下官后日必定能联手。

赵琢斯道：何以见得？你我各为其主，廖鹏道：大人一身的青云之志，是久居人下的？大人甘愿坐着四品多久？赵琢斯道：本官身无半点功名，得了这四品的通政，已是太师之恩，无那其他的算计。

廖鹏道：大人身居四品，心在极位，不在太师与丞相之下，如今大人如是肯助下官一臂之力，下官愿意做那利剑与大人清路，赵琢斯道：你怎么个做法，怎么个为本官清路，说来一听。

廖鹏道：大人您想必也知晓，下官一家人被刺史付大军杀害，妻儿老母皆死于勾刀之下，如果大人与下官来日回朝时候里应外合杀了付大军一家人，下官愿意以身犯死杀了唐太师让通政大人坐上太师之位。

赵琢斯道：你这厮好大的胆，太师有恩于本官，你在本官面前说此话，是想死不成？廖鹏道：有时候不险不足以成事，如是大人要杀请杀之，妻儿已死，下官早已将生死渡之于外。

赵琢斯道：这不是正是赵丞相的意思吗？他也是想除掉太师，自己好掌控朝政，这事你是替丞相做的，不是替本官做的，为何却要本官冒险与你里应外合？赵丞相也会答应帮你除了付大军的。

廖鹏道：赵丞相为人善变，为两面之舌，如是太师一死，他定是扩大势力，假立仁德，不但不会杀了付大军，反而会以礼优待与他，让刺史付大军归顺与他，如是不愿归顺的才会杀。

那付大军与他父亲一样欺软怕恶，势力之徒，定不消费些力气，定是会归顺与赵丞相恶，那到时候兔死狐悲，鸟尽弓藏，下官的结局可能是惨烈的。

下官不是没有思索此事，没见通政大人之前，这话是万万不能说出口的，只是通政大人气度不凡，有大家之范，不是那说话不作数之人，还请大人答应小官的请求，事后大人要杀了下官堵那活人之口，下官也是愿意的，最重要的是下官料定大人不会把此事说与太师，这人下之人，大人是不会做的。