“先趟我在郭员外家里，张端公提过一下，恰好遇到我正在给郭员外把脉，没有把话给他听进去。从郭家出来，我陡然一想，后头哪有啥子军兵嘛？这分明就是李茂盛说些来扯。”

“说些来扯？”曹兴发说，“当时，我对李茂盛的话，也打二百黑④，但吴家谷肥凳谴蠡鸪逄煅健…”

“你晓得吴家鼓浅〈蠡穑是咋呐不？”

“咋喃？”

“李茂盛干的。”

“李茂盛干的？”

“才没得好多时候，邱茶壶把我屋头去给他老婆抓草药，他说他在田坝头寻茨菇儿吃，亲眼看见李茂盛耍求不住，一个儿跑去惹房子烧大火。邱茶壶才走一气气儿⑤，要是有军兵，他一个儿敢回去呀？他的家就在路边上得嘛。”

“狗日的家伙，硬是精不成东西。”曹兴发想了想又说，“你也不能说后蹄就没得军兵了，万一他们还没有走拢呐。”

“不可能。下午时儿⑥，我把县衙里头去过一趟。”

“县衙里头？有人啦？”

“几天前，就已经有人了，只是新任知县，今勾儿才来。”

“今勾儿？”曹兴发心里道：这个李茂盛，当真耳朵还长⑦呢。

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①刹得……去：赶到……去。②打一头：待(走、耍、看、立等)一下(趟)。③挨壳子：受骗。④打二百黑：不可信。⑤一气气儿：一会儿。⑥下午时儿：下午。⑦耳朵还长呢：消息灵呢。

“只是这个知县霉登了，刚来就蹅抹脚①，滚到水头，染了病。”

“状家不胎害？”

“染病就染病嘛，还把耳朵也整来吊起了。”

“咋喃？”

“嫑得吧。”杨郎中说，“在县衙里头，我接触过一些人，从他们的口风中，我隐隐约约听出一点来头。明军溃败，死的死，降的降，残余早已撤走，西南诸地，基本平静。大队军兵早就不在这儿间一围团转了，所以说，后面根本不可能有军兵过来。”

“哦……”

“二爸。”杨郎中寻了②一下，问，“你猜这个新来的知县是哪个？”

杨郎中卖了个关子，曹兴发连连摆头。

“我说出来，你负责③就晓得了。”

“哪个咹？”

“里洪。”

“里洪？就是大县那个把总？”

“正是。我已经把底火给他抠实在了，他投靠大西军，成了朝廷命官。”杨郎中贴近曹兴发耳朵，压低声音说道，“我还探听到了一个消息。郭公子他们遇害，很可能就是他龟儿子干的。”

“不可能。”曹兴发一口否定说，“上午那块劲仗，凶险得很。杀害郭公子他们的，是一伙兵哥子。里洪，小小知县，那来浪多兵哥子④？”

“起初，我也是纵块想的，一个知县，手头哪来军兵？后来，我听里头的人些东摆西摆。才知大西政权的许多知州知县，上任不久，就整遭起。有的才上任几天，就遭人家给了⑤。里洪不敢把自己的狗命拿来讪嘻儿。于是就与新任把总一起到正县来上任。这些军兵，都是新任把总从陈州带来去所上的。他们除了维护本县社会秩序和其他职责外，还临时负责保护县衙安全。看样子，他们基本沿袭了大明那一套。甚至，连喊法都一样。这些军兵，目前暂住县衙旁边。”

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①蹅抹脚：抹，读mǎ。踩虚脚。②寻：这里读xín，迟疑。③负责：自然，肯定。④兵哥子：当兵的。⑤给了：割，杀了。

“是吗？”

“是的。”杨郎中说，“不过，杀害郭公子他们的事情，我只告诉了你一个人，暂且不忙对其他人说。因为还有待核实。”

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杨郎中肚皮头装得住话，尽管怀疑郭公子他们是里洪所害，但没有确切证据，竟连张端公也没有告诉，所以他要曹兴发封口。

送走杨郎中，曹兴发掩上木门，快步往村子头走去。一路上，他心头一直在数落着那个新来的知县。

B:普通

天，快要黑了。

冯水生心里道：先就说军兵马上就要从村子里面经过。为何这么久了，还是没有动静呢……如果军兵来了，他们是不是又要杀人放火呢……

冯水生越想越发慌张，便轻轻走出杂物空隙，来到大门口。

他准备从砸烂的木门小孔里，把外面的情况探个究竟。可就在他的眼睛，只差一点点就贴到木门小孔时，大门“嘭嘭嘭嘭”，突然响了起来。

“军兵？”冯水生立刻想到了军兵身上去，拔腿就往后面跑(当然，敲门声一响，院子里的大黄狗也开始吠叫起来)。

冯水生跌跌撞撞只顾跑，却没有注意到有人喊话。他跑拢厕所边上，停住脚步，方才有点回过神来，仔细一听，是有人呐喊。

哦，多半是杨郎中。

门开了，冯水生结结巴巴说道：“呦喂……你们……把我……吓……吓腾了……单单……整得……那……那……那么凑巧……”

“是吗？”杨郎中带着徒弟何老二走进门来，见冯水生吓得背都弓了。“哟，披那么多呀？好冷嗦？小伙子嘛，怕什么？把背直起来，别害怕，有我们在嘛。”

冯水生在鼻子里面嗯了一声。

“郭老爷呢？”

“在……在后……后面……”

冯水生关了大门，神魂不定地把杨郎中和何老二带到后院，又一个人退到了大门口去。

杨郎中走进草屋，照例给郭员外把过脉搏，问些情况，见时间差不多了，便告辞众人。

张端公和周大爷送杨郎中师徒两人出来，门刚打开，冯水生忽然发现了竹林里面顶着谷草的马马儿。

“如果天黑下来，还是光我一个人把守大门的话，弄不好会把人吓死的。”冯水生看见了马马儿，就打起马马儿的注意来。“看样子，这娃娃也是没办法。没如把他喊进屋来，他热和了，我也多个人作伴。哪怕他人小，毕竟有人陪我说话。关键时候，说不定还可以帮我壮壮虚胆，那不是大家都划得着吗？”

杨郎中师徒两人走了，张端公和周大爷也回到了草屋去，冯水生便伸出头去招呼马马儿。可他嘴巴不听使唤，不仅说话结结巴巴，而且声音弱得让马马儿根本听不清楚。冯水生只好做了个手势，马马儿看见了，以为有吃的，就走了过来。

“你……”冯水生问，“进来耍……耍不……”

“我？”马马儿说，“干哇。”

马马儿先头就在这里讨到了吃的，第二转想进来呢，被郭大汉儿赶了出去。这会儿天上飘着密密麻麻的雪花，身子冷得受不了，叫冯水生一喊，他嗖儿声钻了进来。

“你叫……你叫……什……什么名字咹……”

“马马儿吧。”

“哦……马……马马儿……”

“叔叔，我该怎样喊你呢？”

“你就喊我……喊我……喊我冯叔叔吧……”

“冯叔叔。”