正阳宫中，秦暮岚端坐于榻上，审视着站在阶下的沈熠，没来由地道：“沈熠，本宫听沈夫人说，你会做什么火锅和炒菜，恰好下个月初六是本宫的生辰，就罚你给本宫也做一份，以谢今日驾前失仪之罪，你可愿意？”

沈熠看了看柳含烟，见她用眼神示意，忙躬身道：“草民遵旨，谢皇后娘娘！”

秦暮岚点了点头，随即下了逐客令：“时间不早了，马上宵禁了！月儿，送沈夫人出宫！”

看着柳含烟二人离去的背影，秦暮岚心里突然有些酸楚，不由得默默落泪。

这时，一名宫人小声回禀道：“启禀娘娘，九公主殿下请见，正在殿外等候！”

闻言，秦暮岚忙扯出袖间的手帕，快速擦了擦眼泪，这才吩咐道：“让她进来！”

话音刚落，一名身着青色丝质襦裙的女子款款走进殿来，福了一礼道：“小九参见母后！”借着灯光仔细一瞧，这女子赫然正是先前在侧殿与沈熠说话的人。

“平身！”秦暮岚虚扶了一下，慈爱地道，“小九，快过来坐，母后正等着你呢！”

母女二人寒暄了几句后，秦暮岚突然道：“小九，你应该已经见过沈熠了吧，觉得如何？”

九公主愣了一下，随即意识到方才应该是秦暮岚故意布的局，好让她先见见自己未来的驸马，于是道：“回母后，还好！他人很聪明，长得还算干净，诗写得也不错，就是有点呆。”

“哦，他还会写诗？”秦暮岚明显不信。她曾不止一次地派人调查过沈熠，从未收到过沈熠会写诗的消息。因此，当她听到九公主的话后，好奇心瞬间就被勾起来了。

“是啊，母后，您请看这个！”九公主见秦暮岚有些怀疑，于是从怀中掏出来一沓纸来。

秦暮岚接过一看，只见上面东倒西歪地写着一些诗句，既有表达投身报国的热情，又有对未来人生的希望；既有吐露漂泊他乡、孤独无依的落寞，又有对未来生活的殷殷期盼……

“小九，这些东西是从哪儿来的？”秦暮岚惊讶极了，忍不住翻来覆去地看了看。

“回母后，这些是我在侧殿的书桌上捡的，应该就是沈熠写的。”九公主笑道，“我到侧殿的时候，他好像已经写完了，正趴在桌子上呼呼大睡呢。听到我的动静，起身时还摔了一跤。后来月儿来传话，他就急匆匆地走了，这些东西也就落下了，然后就被我收了起来。”

听完九公主的解释，秦暮岚内心大喜，握着九公主的手道：“上天有眼啊！原以为出降给这小子会委屈了你，没想到他还有这等文采，日后定会有大前程，就是这字差了些！

这小子本宫也瞧过了，虽然规矩差了些，但好在孝顺。刚才沈夫人还跟本宫说，这小子如今已经改过自新、重新做人。再加上沈夫人为人良善，你嫁过去之后，日子应该会无碍的。”

“小九明白，让母后操心了！”九公主低着头，语气平淡地道。

看着温婉懂事的九公主，秦暮岚的内心突然有些酸楚。这么多年过去了，她也看明白了，皇帝根本不在乎九公主这个女儿。在这宫墙深处，向来不缺见风使舵的人，若你不受皇帝的重视，就连太监和宫女也会给你使脸色。

九公主敏锐地察觉到了秦暮岚的情绪很低落，抬起头来笑道：“母后，小九真的没事的！”

秦暮岚紧握着九公主的手，似是追忆一般，感慨道：“小九，这些年来，母后身边只有你和宸儿两个孩子，没想到连你也要成家了！要是你大哥还在，见到你成亲，一定很高兴的！”

“母后，您别伤心了！大皇兄在天有灵的话，一定不愿看到您这样！”九公主轻声劝道。