孙皓听了宁随的话后，果然疑虑了起来。于是偷偷安排出宫。出了宫后，向百姓打听了何定的事情，打听到了何定竟然真的为非作歹，无恶不作，不禁生气回宫。其实，孙皓不知道的是，这一切都是宁随和万彧的安排，寻常百姓哪敢这样当着陌生人的面说当官的坏话呢？
孙皓回到宫后，就叫来了何定，对着何定劈头盖脸地一番臭骂，使得何定是丈二和尚，摸不着头脑，不知所云。
事后，何定派人追查此事，得知是万彧和宁随二人搞得鬼，心想：“好啊，万彧、岑昏，你们二人竟敢这样子对我，等着，此仇不报非君子！”何定认为此事定是万彧主谋，于是派人偷偷向孙皓举报万彧贪污受贿，任人唯亲。孙皓得知后大怒，正想要派人去抓万彧来拷打，忽然传来了西陵的战报。孙皓见状，连忙拿过来看，却是陆抗成功讨伐了步阐，成功收复了战略要地西陵，并且诛灭步阐与同谋三族，同时又击退了由晋将羊祜率领的五万大军，以及围歼晋将杨肇的三万援军。孙皓看后大喜。同时，还有陆抗的书信一封。孙皓继续拿过来看，原来是陆抗听说了何定把持朝纲，于是特意上的书。书中劝谏孙皓说：“为臣听说创建国家、继承家业，不用小人，听小人谮谗，用奸邪之才，《尧典》对此作过告诫，因此诗人为此写诗怨刺，仲尼为此而叹息。春秋以来，降至秦汉，朝代灭亡之征兆，没有一个不是由此而起。小人不明治国之道理，见识浅陋，即使他们竭尽心力保全名节，也不能胜任，更何况这类人向来颇存奸邪之心，爱憎情感变化无常！如果害怕失去他们，则此类无所不至。如今委他们以朝廷重任，借他们以专制权威，还希望出现和乐的盛世之音，清明纯正的社会风气，这是绝不可能之事。如今任职官吏，特殊才能者虽少，然而他们或是王室贵族的后代，自小受到道德教化的浸染，或是清苦自立之人，其资质才能值得任用，自然可以根据他们的才干授官任职，以此抑制、黜退小人，然后社会风气才可纯净，朝中政务不致沾污。”孙皓看后，默然不语。沉思了一会儿后，又命人将宁随请来。
宁随来到后，孙皓先是对宁随说起陆抗成功收复西陵一事。然后对宁随问：“下一步你认为该当如何？”宁随想了想，对孙皓说：“如今我们刚刚收复了西陵，还是先不要贸然发兵进攻，先安稳民心先。”孙皓摇了摇头说：“不然，如今西陵收复，晋军败退，正是伐晋的大好时机，岂能白白浪费。”宁随心想：“这可不成，赵统在南中的准备还没有好，还不能伐晋。”于是继续劝谏孙皓说：“不可不可，昔日太傅诸葛恪就是这般想法，贸然伐魏，结果大败而回，不能重蹈诸葛恪的覆辙。”孙皓想到了诸葛恪的事情后，也犹豫了起来，思索了一番后，才终于决定不再伐晋。接着，孙皓又对宁随说：“此番叫你前来还有一件事情。”宁随问：“什么事情？”孙皓说：“是关于何定的事情。那天朕打听了之后，得知他的确是干过了许多违法之事。是该好好惩罚一下他了。”宁随问：“仅仅只是惩罚一下他吗？”孙皓想了想，狠下心来说：“的确，他干了那么多的坏事，不杀他不足以平民愤。”宁随见孙皓已经对何定起了杀心，于是再添一把火说：“你打算如何做？派人逮捕他吗？”孙皓摇了摇头说：“不，朕刚才想到了一个一石二鸟之计。”于是对宁随说出了计划。宁随大吃一惊地说：“何定也就算了，为什么还要杀他？”孙皓说：“贪赃枉法，任人唯亲，这两点足以定他死罪。只不过不能由朕亲自来动刀，需得有个替死鬼才行，正好何定反正也是要死，就拿他当这个替死鬼了。”宁随心想：“是条狠计，可是……嗯，不行，我得想个办法才行。”
不久后，孙皓为了庆祝西陵收复，特意大摆宴席，席上，何定听从孙皓的吩咐，特意向万彧敬酒。而万彧的酒杯中，早已被宁随神不知鬼不觉地下了毒药。不过宁随也有些可怜万彧，于是偷偷减少了毒药的剂量，使万彧不会被毒死。接着，万彧几杯酒下肚后，不久便感觉肚内翻江倒海般疼痛。于是向孙皓请辞离席。孙皓心想：“就让你在路上慢慢被毒死吧。”于是允许万彧离开。万彧拜谢，没想到这一跪下去就因肚痛而起不来。宁随在一旁见状，上去对孙皓说：“丞相看上去脸色不舒服，请陛下允许臣送他回去。”孙皓以为宁随是要监视万彧的情况，于是答应了。宁随于是搀扶着万彧离开了。
回去的路上，万彧已经隐隐约约地有些察觉到了，于是询问宁随说：“岑兄弟，刚才那几杯酒是不是下了毒了？”宁随没有正面回答，而是说：“你放心，死不了的。”万彧听后问：“是你做了手脚吧？”宁随没有回答，只是点了点头。万彧又问：“你为什么救我？”宁随回答说：“算是报答你让我在你府上住了那么些时日的恩情吧。”
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不多时，宁随就搀扶着万彧来到了他府上。宁随对万彧说：“我就送你到这了。”万彧点了点头，向宁随答谢。随即又问：“你帮了我，陛下若是怪罪下来该当如何？”宁随心想：“就孙皓那个家伙还动不了我。”不过没有说出来，只是对万彧说：“你放心好了，我想陛下应该不会为了此事怪罪我。”说完就回去了。万彧心想：“现在我该怎么办呢？陛下已经有了杀我的心，搞不好还会有灭族之灾……嗯，就算我现在不死，日后也一定会死。不如就利用这个机会，向陛下求情，希望他能大发慈悲，放过我的家族。”当晚，万彧就在府中悬梁自尽，并留下了遗书一封交给孙皓。孙皓看了一眼后，却是乞求孙皓放过自己的族人。孙皓看了后，于是便决定将万彧的家族子弟迁徙到庐陵，不加怪罪。
万彧的死，对其同党的震撼十分大，这些同党都认为万彧的死与那次宴席离不开关系，而在那宴席之上，只有何定向万彧敬过酒，于是一致认为是何定害死了万彧，便向孙皓揭发了何定邪恶奸秽的事情。何定邪恶奸秽的事情早就众人皆知，只是碍于孙皓对其的宠爱，因此是敢怒不敢言。此次因为万彧的死，瞬间点燃了导火索，纷纷向孙皓揭发何定。孙皓也顺理成章的处决掉了何定，并且认为他的恶如同张布一般，于是改何定名为了何布。
就这样，事情暂时告了一段落……
转瞬之间，又是一年。这天，孙皓在宁随的建议下，任命陆抗为大司马，坐镇荆州，时刻图谋伐晋。不过，宁随因为赵统的事情还没有办成，所以又多次找理由劝谏孙皓暂缓伐晋。就这样拖延到了秋天。这天九月，孙皓改封淮阳王为鲁王，东平王为齐王，又册封九个儿子担任陈留、章陵等王。一共十一个王，每个王都派给三千兵。接着又大赦天下。不久后，孙皓的爱妃派人到市场上劫夺百姓财物，司市中郎将陈声以前是孙皓宠爱的臣子，凭借孙皓的待遇将人绳之以法。爱妃得知后告诉了孙皓，孙皓大怒，命人将陈声抓来，并锯断了陈声的头，将他的身体扔到四望山之下。宁随得知此事后，不禁摇头心想：“赵统啊，你得抓紧时间才行了。不然的话东吴可撑不了多久了。”
时间很快地又过去了一年，这一年，大司马陆抗去世，孙皓于是将他的兵马一分为五，交给陆抗的五个儿子分别统领。与此同时，司马炎任王濬为益州刺史，命其在巴蜀大量建造战船，训练水军，使吴国受到严重威胁。
却说宁随派人去询问赵统的情况。得知赵统仍然在努力地与当地大姓进行沟通，一时之间还无法取得全部南中大姓的支持，因此还需要花费一些时日。不久后宁随又得知了晋国训练水军一事，心想：“晋国在巴蜀之地训练水军，是想到时候顺江而下，攻打东吴，如此一来的话，西陵这个地方就是战略要地。得提醒孙皓加强防范才行。”于是入宫去见孙皓，说知了此事。孙皓不以为意，摆摆手说：“你放心好了，西陵本就易守难攻，加上那里又有一万兵马，又何必再加强防范呢？”宁随说：“不怕一万，就怕万一，还是小心为上的好。”孙皓依旧不以为意地说：“行了，朕会多加注意的。”宁随见孙皓不听劝告，于是叹息一声，便退了下去。
时光飞逝，不知不觉又是三年过去了。这三年中，吴国在孙皓的统治下已经处于风雨飘摇之中，先是接连大赦天下，使得各地治安混乱；再是滥杀大臣，将头颅向各诸郡宣示；然后是京下督孙楷叛降西晋；最后是郭马叛乱。这些都威胁着吴国的统治。宁随看在眼里，急在心里，多次劝谏孙皓都无果。宁随本想跑路离开，又想到赵统在南中一事，只能寄希望于吴国不会那么快被灭亡。
不久后，晋国开始正式伐吴。司马炎派遣镇军将军司马伷、安东将军王浑、建威将军王戎、平南将军胡奋、镇南大将军杜预、龙骧将军王濬、巴东监军唐彬等分六路大举伐吴。其中，镇东大将军司马伷攻打涂中，安东将军王浑、扬州刺史周浚攻打牛渚，建威将军王戎攻打武昌，平南将军胡奋攻打夏口，镇南将军杜预攻打江陵，龙骧将军王濬、广武将军唐彬则浮江东下。吴国各地告急，飞报朝廷。
孙皓得知后，大吃一惊，急忙召丞相张悌、司徒何植、司空膝循以及宁随计议退兵之策。张悌回答说：“陛下莫慌，正所谓兵来将挡水来土掩，晋军既然分兵进攻，那我们也分兵抵挡就是了。”孙皓又问：“如何分兵抵挡？”张悌回答说：“可令车骑将军伍延为都督，进兵江陵，迎敌杜预；骠骑将军孙歆进兵拒夏口等处军马。臣敢为军师，领左将军沈莹、右将军诸葛靓，引兵十万，出兵牛渚，接应诸路军马。”孙皓又问：“还剩王濬一军，该如何阻挡？”张悌献计说：“江南多铁，可打连环索百余条，长数百丈，每环重二三十斤，于沿江紧要去处横截之。再造铁锥数万，长丈余，置于水中。如果晋船乘风而来，必然逢锥则破，又怎么能渡江呢？”张悌刚说完，宁随立即反对说：“丞相前面的话没有问题，唯独用横江铁链对付王濬这一条却有些不妥。”张悌问：“有何不妥？”宁随回答说：“只是放置铁链而不派遣兵马防守，倘若铁链之法被破的话该当如何？”张悌自信地说：“王濬是北方人，不会识得铁链破解之法的。”宁随问：“你为何就这么肯定呢？要知道，那王濬也是在巴蜀之地训练了好几年水军，未必不知道这个事情。”张悌无话反驳，于是大声怒斥宁随说：“我们在此谈论国家大事，你一个小小卫尉，在这插什么嘴！”宁随说：“你呵斥我也没有用，你还没有回答我的问题。”张悌说：“我说不会就不会，有什么问题吗？”宁随见状不予理会，转而对孙皓问：“陛下以为如何，是否要派兵去加强守备？”孙皓也不相信地说：“岑爱卿，你似乎有些杞人忧天了吧，朕倒觉得丞相的话不错，那王濬是个北方人，如何能识得破解铁链之法？派兵前去多此一举，没有必要。”宁随不禁心想：“好嘛，一个两个都不相信我的话，那就等着吧。”于是不再说话，直接告退离开。
就这样，晋吴最后一战打响了……