黄元本来准备突袭益阳，今日生俘张怿，倒是让此事更加容易。于是黄元便让吕常、魏延二人携带张怿，率部直奔益阳而去。

黄元相信，二人有办法让张怿听话。

公仇称身死，张怿成了人质，俘虏中最重要的人员只剩下桓彝。

长沙桓氏，乃是荆南有数的大族，其父桓胜，做过尚书，其兄桓阶，做过孙坚的功曹，此时更是张羡的谋主，一州知名。

这样的人物，黄元也不可能轻慢他，便开口劝降。

桓彝年纪轻轻，却是颇有气节，别过头去，也不说话。

黄元笑道：“公长既不怕死，还怕与我说话。”

“黄校尉，今日兵败，彝本就该以死报主，今为敌所俘，已是万分惭愧，如何还能投降。还请黄校尉杀了我，让我以尽臣节。”

黄元笑道：“哪里到这种程度。我们尽是天子之臣，这臣节也当为天子而尽。张羡悖逆，人神共愤，今公长降我，也算是弃暗投明。”

面对黄元的劝降，桓彝丝毫不为所动，黄元看了都有些敬佩。毕竟这时代再讲求气节，生死二字，也不是那么容易看淡的。

不畏死的人，还是少数。

眼看劝降不成，黄元只得笑道：“既然公长不降，那便回长沙吧。”

桓彝听后，一时失神。

“黄校尉要放我回去？”

“公长不降，我又敬你是个君子，不愿杀你，除了放你回去，还能如何？总不能让你做苏武吧。”

虽然分属双方，可此时桓彝对黄元也满是敬服，深鞠一躬拜道：“多谢黄校尉。”

“是你的气节救了你。”

桓彝离开之后，法正不解地问道：“明公，这桓彝颇有智谋，今日让他回去无异于放虎归山，后患无穷。”

“张怿听他的话了吗？”

黄元笑道：“张怿和桓彝同时被俘，一个是被放回去的，一个是用益阳城换的，其间的差别，你说你是张羡、张怿父子，将会怎么想？”

“明公要把张怿放了？”

“当然放了，这是个烫手的山芋，留着他咱们是杀还是交给刘表？都是麻烦，还不如放了呢。”