焚塔塘宅屋依旧延存着上个年代的古朴风格，飞檐翘角如弯钩，朱瓦叠砌，木梁漆红，门前悬挂四角灯笼，一路高低错落，明明灭灭，夜雾迷离，村庄归于寂静，唯有繁虫声声长鸣。

屋里亮起几盏烛灯，墙壁拂过袅娜身影，吕雯秀坐在雕花铜镜前卸掉白日妆面，将发辫解开，抬手摘去鎏金耳环，镜中照出一张略显模糊的少女面孔。

褪去鲜丽的嘴唇没先前那么艳色浓郁，抿出些许微笑。

吕雯秀低头，寇红长甲抚摸桌台上五花八门的物件，刺棍，藤条鞭，弹性丝线......

许久没碰到如此合心意的宠物，她取出了先前尚未来得及使用的玩具招待新人。

她想听听哑巴的叫声。

应是与常人有所不同。

屋外响起脚步声，吕雯秀翘了翘眉，撑着扶把刚起身，就见下人颤巍巍推开门，鼻青脸肿，堵住口鼻的指缝溢血，站在外边小心翼翼道：“吕小姐，那，那人跑了......”。

刚用毛巾沾水擦了把脸，衣裳半解，就被醒来的小白一拳揍倒在地，神志恍惚，灵魂出窍了好一会儿才懵懵回神，而那时人早已像个窜天猴翻窗而跃，飞得无影无踪，徒留一角因动作过大而撕扯崩裂的白色碎絮挂在台间。

谁能想到一个饿到昏迷的人刚醒来会有这么大力气？

身形纤窕，瘦瘦弱弱，捏起来一把骨头，摸不着二两肉，也无结实清晰的肌肉线条，打起来人却如千斤顶。

下人被打懵了，等意识到发生何事，当即白着脸来找吕雯秀。

结果可想而知，吕雯秀神色骤变，噼里啪啦挥落满台物件，抵住椅背的手臂发颤，“还愣在这儿做什么？快带人去找！”

*

深夜，焚塔塘淅淅沥沥地下起雨来，倏忽一阵冷风吹袭，树杈哗哗作响，打落一地残枝半叶，风雨刮得水珠斜斜拍打在陈旧木窗上，边沿花瓣沾了泥水滚作一团，又被几双点着地走路的鞋底踏进水坑。

庭院古树遮天蔽日，雨落不停，青石板滴滴答答，跫音清脆，回响漫长悠远。

一株野花在雨中淋成淡粉，窗缝内溜出摇曳烛火，暖光一照，似渡金玉琉璃。

“夜里风寒，仔细检查些门窗，切勿留缝漏进屋里头。大小姐身子弱，上回病了半月有余才见好转，禁不得夜雨冷风。”

“天渐凉，暖炉不可断，要及时续上。”

年纪稍长的妇人端着碗冒白气的黑色汤药走在避雨长廊，扭头对身旁几个年轻面孔的小姑娘轻声嘱咐道。

“梅姐，今夜......还要将那些人带来吗？”

妇人脚步不停，熟门熟路地拐过两三个弯道，“带过来让大小姐瞧上一眼，入眼缘的便留下。”

那不入眼的呢？

新来的姑娘们自是有几分心眼，到底没问出声，规规矩矩地跟在梅姐后面。

谁都知晓，以往那些被送进大小姐屋里的人好似不曾出现在过这世间，消失得不留一丝痕迹。

但无人敢问。

若说食人生肉饮其鲜血，那也该见白骨遗骸。

可偏偏就如人间蒸发般不见踪影，连根头发丝都不见。

夜雨轻敲屋角瓦片，冷风寒意透骨，梅姐领着人穿过廊道，尽头一间古色古香的厢房在夜色里静谧无声，唯有晕染烛光的窗纸释出点点暖意，映亮一道静倚在窗前的朦胧身影。

梅姐不自觉使了几分劲道，手指扣紧碗底，“嫦玉，去叫五娘把那几个人带过来。”

“是。”

嫦玉应声，脚尖移了方向往另一处走。

梅姐正要伸手推门，却被院落中沉闷的重物坠地声猛然间惊了下，忙扭头望去，只见佝偻背脊的老槐树竖在漆黑中轻轻摇晃，高墙落下幽影，似被黑暗吞噬。

雨声不止，可那处再无动静，悄无声息归于沉寂，仿若一场幻觉。

“许是树上的东西落了下来，不必大惊小怪。”

梅姐低声安抚同样受了惊的姑娘们，“这里头的墙不比外府，一般人进不来。”