无人敢擅闯苏府。

反之，里面的人也出不去。

收回心绪，梅姐抬指敲了敲门，三声过后等待片刻才轻轻推开门，屋里四角都供了暖炉，刚入两步，周身寒意驱散几成。

一股淡淡的复古檀香萦绕在房内，跟在梅姐后面的姑娘们暗自轻嗅，瞧见角落处摆着两鼎铜制熏香炉，镶嵌赤红宝石，边沿镀金，壁炉边印一圈黑，是长久燃烧的痕迹，看起来有些年头了。

将门掩上，梅姐示意那帮姑娘候在外屋，再端着汤药朝最里走去，掀开白玉珠帘，细珠碰撞叮叮当当，续影间就见靠在窗边的人抬眼往这看来。

苏潋月生着一双极漂亮的眼睛，睫似鸦羽，形若桃瓣，眼尾天然上翘，总含着几分情的感觉，但偏偏看人时不带情绪，像荒芜长夜，只一眼便叫人感到渗骨的冷漠。

窗户不知何时敞了一条缝，偷溜一缕风雨进来，夜风擦过她冷白似雪的侧脸，吹得烛灯轻晃，光影摇曳。

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熏香渐浓，袅袅腾升，弥漫内室的白烟若有似无，禁风一吹幽幽散开，模糊了那双映在莹莹烛光下的眉眼，若被灯火渡上靡艳之色。

梅姐自小便在苏府干活，侍奉过两代族长，伺候苏潋月亦有十余年，幼时的苏潋月虽生得一张粉雕玉琢雪白剔透之貌，但不似寻常小孩般嬉闹玩乐，不哭不笑，未曾与人亲近一二。

论说是因病弱而致如此安静，那也过了些。

梅姐见到苏潋月的第一眼，就有种说不清道不明的感觉，可孩童时期的苏潋月长得雪白精致，总叫人忍不住想伸手抱一抱。

不过这孩子像是有读心术，每当她一有想法，苏潋月就用那双乌漆漆的眼睛看着她，神情很淡，明明一句话都没说，却让她不敢再触碰。

在苏潋月小时候，院落的围墙还没这么高，一到午时便有暖阳照进院中，梅姐端了把小凳子，苏潋月就坐在椅凳中安静地看那棵槐树，一望便是半天。

待倦鸟归巢，日落归山，尽头升起细细袅袅的炊烟，晚间长风卷着满山的人间烟火味吹进这一角寂静之地。

夕阳顺着屋檐倾斜下来，柔柔地照在苏潋月脸上，那双眼被映成琥珀色，恍惚间多了分宁静。

梅姐端着晚膳回到院落，见的就是这番场景。

她总能在这孩子身上感觉出些不属于这个年纪的，不，更甚者是不属于这个世界的影子。

这副皮囊下，装着不为人知的东西。

后来，院中多出一只不知从哪来的花猫儿，常蹲在苏潋月脚边讨食吃，为这静院添了些生气。

起初苏潋月对这只多出来的猫并未有过多注意，梅姐有意无意间当着她的面喂食猫儿，挠挠下巴和脑袋。

梅姐有私心，想借这只猫讨好苏潋月，即便是只有半腿高的孩子，作为族长女儿，往后掌中权力亦不可估量。

终于在她的不懈坚持下，苏潋月在平常一天喂了半块热腾腾的梅花糕给那花猫吃。

苏潋月俯着身，眼睫半垂，雪白漂亮的侧脸上并无她所以为的怜爱疼惜，面无表情，空洞又冷淡。

梅姐压下心头不适，嘴角强扯起弧度，“小小姐心真善。”

此后，梅姐都会特意叫厨房多做一份吃食拿来给苏潋月喂猫。

后院鲜少有别人踏足，就连夫人也只是在每夜就寝时前来为苏潋月脱衣洗漱，从不假他人之手。

更多时，夫人常在祠堂吃斋念佛，晨起晚归。

但外府人并不知晓，夫人饲养了一条赤色巨蟒，蛇身粗若成年男子大腿，常年以生肉为食，牛驴马兔皆可饲之。

梅姐也只见过两回。

传闻早些年时，其中一位养蛇人不慎跌入蛇窝被生生绞杀窒息而死，遂吞食入腹，血肉四处溅落，场面可谓残忍至极。

尝了人肉的滋味，那阵子无人敢喂，双腿止不住打颤。

夫人亲自喂食了几日，掌心摸着冰凉滑腻的蛇头笑道：“这般胆小做甚？你们瞧，阿义与常日并无不同。”

阿义是夫人给巨蟒取的小名儿。

下人别无他法，再次战战兢兢地喂养起这条蟒蛇。