车辙碾过青石板，惊雷撕裂了浓墨般的夜幕。

顾介被平乐侍从架上马车时，浓烈的酒意和冲动仍在血液里沸腾，久久不息。

“顾家世代忠良，你当真甘心替李炎养孽种？”

“你只要帮本宫做事，本宫自不会亏待你，事成之日，让李炎跪在面前向你赔罪……”

“公主为何要帮我？”

“当年你在薛六后腰烙下的印记，本宫可是看得真切……呵……如今她是你我共同的肉刺，你说呢？”

噼啪！

紫电划破天际。

雨水击打车顶，有零星的雨水顺着车帘缝隙钻进来。

平乐的话语在顾介的颅内，反复回响，如同毒蛇吐信。

“不是我，不是我要烙的……是平乐公主逼我的，是他们逼我的……”他喃喃自语，膝头的双手在不住地颤抖，牙齿敲击间，发出细碎的叩击声。

此刻，他好似站在命运的分水岭。

向左向右，他接下来的决定，可能会颠覆他的命运，甚至将家族推向未知的深渊……

怯懦如他，挣扎，彷徨，愤怒，蠢蠢欲动，又害怕……

-

屋外的雨声绵绵不绝。

檀秋院内，烛台映着薛绥的侧脸。

氤氲的光线下，只见她指尖抚过鎏金匣的榫卯。

机关弹开，匣内覆着一层青色绒布，绒布下盖着的是一个檀木盒子——那是当初李肇在幽篁居里，给她的那一个“鲁班锁”。

小昭看她注视良久，不由出声，“有毒的东西，姑娘为何不扔掉？”

薛绥道：“西兹炼制的青黛砂，与此毒同源。青黛砂埋在地龙里陈放三月以后，与玉珏融合，毒性才慢慢散去。”

手指慢慢触向鎏金匣，一个暗格显露出来。

她从里面取出磨细的粉末，倾倒在字画用的宣纸上，灯火下好似泛着一种晶色的幽光。

小昭错愕一下，还没来得及出声，窗棂忽地一震。不知是风还是野猫撞上了檐下的花架，发出清脆的声响。

烛火突然乱晃一下，接着便听到一声尖啸，划破雨夜的寂静。

“有刺客！”

“快来人啦，翠微阁有刺客。”

翠微阁就在檀秋院的东侧。

薛绥快步过去，推开窗户一看。

细密的雨点噼里啪啦地砸落，一个人影越过屋檐，如鬼魅般轻盈，速度极快地朝着远处的屋脊奔去，眨眼间便隐没在雨幕与黑瓦的交错里……

几个王府侍卫追了出去。