然而,周奎却是个鼠目寸光、视财如命的“铁公鸡”。
崇祯十七年一月,李自成在西安僭号称帝,建立大顺政权,随即率军北上,仅用了两个多月时间,便打到北京城下。
在此期间,崇祯为了阻击李自成,下令皇亲国戚、王公大臣都要捐赠白银充作军费,并指派太监高定到周奎府中“借钱”。
然而,周奎在高定面前却玩起“一哭二闹三耍赖”的把戏,声称家中没有任何剩余钱财,愣是不肯出一文钱救助国难。
周皇后见父亲如此吝啬,便亲自把他叫来狠狠训斥一顿,但周奎依然耍赖,活像一只不怕开水烫的“死猪”。
周皇后无奈,只好偷偷变卖自己的金银首饰,然后命人拿着换来的五千两白银交给周奎,让他以本人的名义捐款,以免让其他皇亲国戚、王公大臣们看笑话。
没想到,周奎在收到女儿送来的银两后,却私自扣掉其中的两千两,只给朝廷上交了三千两。
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为了显示家中确实没有余财,周奎还把房子上的砖瓦弄得乱七八糟,在门口故意贴上贱卖房产的消息,但暗地里早已把财产隐藏起来。
不仅如此,周奎上朝时故意穿上最破旧的衣服,并且舍弃轿子改为步行,可谓极度无耻。
其他皇亲国戚、王公大臣见国丈这样做,也纷纷效仿,在皇帝面前百般耍赖、演戏,到万不得已时,才肯拿出2000-5000两不等的捐款。
等到李自成的起义军进入内城之后,周奎全家悉数被捉拿,周奎妻子和儿媳被迫上吊自杀,长子被打死,自己和次子以及侄子被严刑拷打几乎丧命之后,不得已交出了所有财产,仅现银就有52万两,黄金10多万两,奇珍异宝不计其数。
靠着这笔庞大的捐资,周奎侥幸保住性命,但自此却破了产,并沦为天下的笑柄。
不久,李自成被赶出北京,见风使舵的周奎投降清朝,并把崇祯帝当初送到周家避难的太子朱慈烺交给摄政王多尔衮,以作为效忠的“见面礼”。
起初,多尔衮对周奎还算不错,曾以皇帝的名义赏赐他缎百匹、银百两。
但好景不长,清廷很快便声称明朝太子是“冒牌货”,并以此为借口处死了周奎。
回想着老丈人令人发指、无耻至极的一生,当崇祯皇帝终于来到其府邸大门口的时候,心中已然没有半分犹豫之色。
只见他面色阴沉如水,右手猛地一挥,厉声道:“给朕冲进去!若有胆敢反抗之人,无需禀报,直接就地格杀!”
“遵命!”
伴随着这声整齐而响亮的回应,一群训练有素的东厂番子们立刻行动起来。
尽管他们对于皇帝此番举动的缘由并不清楚,也不晓得为何皇上会突然找上自家老丈人的麻烦。
然而,君无戏言,金口一开便如同圣旨一般不可违抗,又有谁敢不听从呢?
于是乎,众人纷纷抽出腰间寒光闪闪的佩刀,如同一股汹涌澎湃的洪流般冲进了这座曾经显赫一时的嘉定伯府。
刹那间,整个伯府内顿时乱作一团,鸡鸣犬吠之声不绝于耳,可谓是真正意义上的鸡飞狗跳。
起初,那些府上的人还不明所以,只当是某个不知天高地厚的家伙前来闹事挑衅,一个个都显得趾高气昂,摆出一副高高在上的姿态想要驱赶这些不速之客。
可是,随着东厂番子手起刀落,瞬间砍倒了好几个下人之后,所有人都被吓得脸色煞白,再也不敢有丝毫的嚣张气焰,纷纷战战兢兢地跪倒在地,大气都不敢出一口。
就在此时,崇祯皇帝迈步踏入了这座已经陷入混乱的院落之中。
眼尖的周奎一眼就瞧见了皇帝女婿的身影,心中大喜过望,还天真地以为是崇祯特意赶来替自己撑腰作主的。
当下,他激动万分,全然不顾其他,迈开脚步就想要朝着崇祯扑过去放声哭诉一番。