可惜事与愿违，还没等他靠近崇祯半步，就被一旁虎视眈眈的东厂番子毫不留情地一把按住，使其犹如一只被钉在案板上的鱼，任凭如何挣扎也是徒劳无功，丝毫动弹不得。

“陛下……陛下啊……”

周奎拼命扭动着身体，口中不停地呼喊着崇祯的名号，企图引起皇帝的注意并向其询问事情的原委。

然而，就在这时，一阵冰冷刺骨的话语传入了他的耳中，令他整个人仿佛瞬间坠入了万丈深渊的冰窖之中，浑身发冷，寒毛直立。

只听得崇祯面色阴沉地高声宣布：“嘉定伯周奎行为放荡不羁、不知检点，竟胆敢贪污受贿，如此行径简直有辱国体！即刻起，将其与其长子一同处以绞刑，以正国法；其次子则被贬为庶民，三代之内不得被朝廷录用。”

听到这话，周奎顿时如遭雷击，满脸茫然，完全不清楚究竟发生了何事。

他瞪大双眼，呆呆地望着高高在上的皇帝，实在想不通这天怎会突然间就变了，更不理解皇帝为何要对自己痛下杀手。

“陛下，饶命啊，陛下！您的皇后可是臣的亲生女儿啊，而您的太子亦是臣的亲外孙呀！恳请陛下看在他们二人的情分上，高抬贵手，饶过微臣一命吧！”周奎涕泗横流，一边不停地磕头求饶，额头都磕出了鲜血，可崇祯却依旧面无表情，丝毫不为所动。

相较于原本可能导致周家满门抄斩、鸡犬不留的结局，崇祯自认为此次已算得上格外仁慈了。

起码他还留下了周奎的次子一条性命，并未赶尽杀绝。

当然，这其中多少还是顾及到了皇后的颜面。

毕竟皇后多年来为他诞下一儿一女，并始终陪伴左右，尽心尽力地照顾着他。

对于这样一位温柔贤淑的枕边人，崇祯的内心深处其实是怀有一份愧疚之情的。

所以在决定处置周奎之前，他也曾亲自前往后宫向皇后坦诚相告，详细说明了之所以如此行事的缘由。

东厂番子们瞪大了眼睛，眼睁睁地看着皇帝轻描淡写几句话，竟然就给位高权重的国丈下达了死亡判决书——这简直就是一张来自阎王殿的催命帖啊！

小主，

他们心中暗自叫苦不迭，深知此时若稍有迟疑或懈怠，恐怕下一个倒霉的就是自己了。

于是乎，其中两个手脚格外利落的番子不敢有丝毫耽搁，如同疾风一般迅速找来一根粗壮结实的绳索。

只见这两人配合默契，手法娴熟。

一人先将绳索挽成一个圆圈，然后小心翼翼地靠近国丈及其长子。待到距离足够近时，突然出手如电，以迅雷不及掩耳之势将绳圈套在了国丈与长子身上，并紧紧收紧。另一人则在旁边协助，双手握住绳索用力猛拉。

可怜那国丈和他的长子，甚至来不及发出一声惨叫，脖颈处就已被绳索深深勒入，瞬间面色青紫，双眼暴突，舌头也不由自主地伸了出来。

没过多久，这父子俩便两腿一蹬，彻底没了气息。

亲眼目睹老丈人就这样一命呜呼，崇祯皇帝脸上没有丝毫怜悯之色。

他冷冷地扫了一眼地上已经气绝身亡的尸体，随即便转头对身旁一直恭恭敬敬侍立着的太监王承恩下令道：“大伴，立刻带人将这嘉定伯府里里外外翻个底朝天，任何金银财宝都不许放过，统统给朕搜刮得干干净净。不过嘛……最后还是要给他们留下一千两银子，好让这些人能够勉强维持生计。”

说罢，崇祯又将目光投向刚才动手行刑的那两名番子，微微颔首表示赞许，接着说道：“至于你们二人，办事得力，朕重重有赏。每人赏赐白银一百两，其余众人各赏十两。剩下的银两全部押送回宫入库。”

听到皇帝如此慷慨的奖赏，在场众人无不面露喜色，齐声谢恩。而那两名受到特别嘉奖的番子更是激动万分，连忙跪地叩头谢主隆恩。

站在一旁的王承恩赶忙躬身应道：“老奴遵旨。”

随后便指挥着手下众番子开始按照皇帝的旨意行事，一时间整个嘉定伯府再次鸡飞狗跳，乱作一团。