“而我父王，应当也正是喜欢上了这样的我的母后——”

方鸻听了一时间竟说不出话来。

努尔曼伯爵不久之前告诉他，这世间并不存在什么永恒之物，其实从那时起，他便隐隐猜到了——沙之王巴巴尔坦的计划可能失败了。

他们造出了一个昔日王妃的躯壳，但正如昔日炼金术士们遇上的问题一样，他们无法创造出与之相匹配的灵魂。而昔日那个热情而勇敢的灵魂，早已随着那个美丽而坚定的人儿的逝去，而永远离开了这个世界。

它注定了，人们用任何手段，也无法将其从昔日的时光之中唤回——

或许这正是身边的那些每一个名字，所值得珍惜的原因，因为一旦错过，便也只剩下无尽的追悔。

方鸻不由自主地回过头去看去，正好看到了贵族小姐同样看过来的目光，他不由自主地，握住了对方的手。他心中忽然产生了一个不切实际的愿望，希望可以永远地挽留住这一刻，直到时光的尽头。

希尔薇德浅浅一笑。

但沙之王的计划失败了，有些人的计划却没有。

从阿菲法被带走的那一刻，方鸻便已经猜到了这一点，沙之王巴巴尔坦希望为伊斯塔尼亚留下一个‘干净’的未来，以避免自己恋人的惨剧，再一次在这片土地之上重演。他希望自己的儿女，从此不再生活在黑暗信徒的阴谋觊觎之下——但可是，作为盲从者的‘侍奉者’，那位塞尼曼大人看起来又何尝是一个傻子？

从阿基里斯这一枚暗棋看来，盲从者们可能早已知晓了沙之王的计划。

方鸻一点也不看好那位沙之王的计划。

甚至正如德兰所言，这个计划不但有可能失败，甚至还会带来更加严重的后果。

那幻海之中的翡翠之星碎片，或许就是一切的根源。

以及——那位秘术士少女。

“公主殿下，”方鸻松了一口气，他原本以为会费一番波折，没想到竟如此顺利。

“既然你已经了解这是一个误会，那一定清楚你父王眼下正处于危险之中，盲从者们的计划，甚至可能威胁这个国度。眼下唯一的机会，就是我们带上阿菲法小姐，再和你一起，在一切尚还来得及之前，去劝说沙之王陛下，令他回心转意——”

但鲁伯特公主却轻轻摇了摇头。

“我虽然明白这一切，但这依旧并不代表我可以选择原谅。”

“为什么，”方鸻大吃了一惊：“公主殿下，你父王并不是凶手，而真正的凶手，此刻正准备再一次重现昔日那一切。”

“艾德先生，我无法原谅的是父王心中的想法——因为无论那个‘阿菲法’体内的灵魂是否与我母后一致，但那都不是我的母后。”

公主殿下轻叹一声：“那不过是另一个人而已，我父王寻找的，并不是我的母亲，而是一个替代品。他失败的原因，也并非是没有找回自己的恋人，而是连这个替代品，也并不十全十美。”

“但他真正应当去爱的，应当是阿菲法，”她轻声答道：“那是我母亲唯一为他留下的记忆，那是他的女儿，是真正日日夜夜为他担心着的人儿……是他身边的人。”

“一位王者应当眷念的，不应该是过去，而是当下。而我之所以调查自己的母亲之死，正是为了查出隐藏在这片沙海之上的黑手，不让昔日的一切再重演，但并不是为了追忆什么过去。对我母亲最好的纪念，便是一个她所生活过的，安宁的国度，伊斯塔尼亚的未来，会变得更加美好——”

小主，

“而银色的船，将会从这里出发，一直联系到那个崭新的世界。那才是她心心念念的明天，与她所向往的探险。”

“我不希望我的妹妹，”鲁伯特公主声音低沉了下去：“阿菲法，生活在一个布满了阴影的未来之中。”

方鸻静静地听完这段话。

其他人也一言不发。

他明白大公主所说的只是阿菲法，但其实也有她自己。

因为她也是那位沙之王，那位王妃的骨血。

但她是姐姐，他在这位大公主身上看到了一种名为坚定的东西，一如她的母后。

但沙之王真的不爱这对女儿么，若非如此，他或许也不会因此而陷入这个巨大的陷阱之中。那位王者始终为昔日的噩梦所萦绕，并无法摆脱对于十年之前所发生的一切的哀思，因此无法在和年轻时代一样作出那么正确的判断——

但对于自己的儿女们，他却从来没有辜负过。

方鸻下意识想到了星之仪式的那一场庆典。

在庆典之上，沙之王巴巴尔坦对于自己的长子所说的话。

他或许已经不是一个好国王，但一定是个好的父亲。

只是方鸻听完面前这位公主殿下的话，一时却不知该如何开口。德兰拜托他，重新建立起公主殿下与其父王之间的桥梁，这听来或许并不困难——但事到临头，他却发现。自己一个外人，又拿什么来重构和双方之间的关系呢？

他以为事情只是一个误会而已，但看起来远远不是一个误会那么简单。

盲从者或许比他看得更准一些，因此才会在这里面下手。

只是说完了这段话之后，公主殿下转过身去，缓缓从桌上拿起那枚水晶，然后交还给他们。

她停了片刻，才开口道：“我无法离开卡珊宫，因为我一离开，阿基里斯和他背后的那些人就会警惕起来。我担心因此反倒会功亏一篑，导致最坏的情况提前上演。”

鲁伯特公主轻轻出了一口气：“但你说我是唯一一个可以劝父王回心转意的人，其实也不尽然，还有另一个人，也可以作到同样的事情……你们带上阿菲法，我的妹妹，带她去找回我父王。或许只有她可以说服那个男人，并让他回心转意……”

“而那个少女，事实上我早已经派人去查过了，她已经不在卡珊宫内，可能已经被盲从者们带走，说不定就在我父王的行辕之中。你们若要找人的话，也可以一并将她带回来。”

“对了，”她忽然再开口道：“代我向她道一个歉。她对此一无所知，我不应当将她牵连进来，以至于发生了这样的事情。”

而方鸻呆呆地拿着那水晶，一时间竟然怔住了。

对于阿菲法的事情，他其实已有所准备，盲从者们带走阿菲法，自然不会让她留在卡珊宫内。

有阿基里斯插手的话，要神不知鬼不觉地将其换出宫内，并不困难。而大约也是发现了这一点，这位公主殿下才会没有太过怀疑地，相信他们的话吧。

只是……

“公主殿下？”他还有些无法理解。

但鲁伯特公主只是静静地说了一句：

“他是我父亲，艾德先生。”

“而我想要他活下来。”

……